D’Aristote à Proust, la lecture est pensée comme soin de l’âme. Sadie Peterson Delaney l’applique en 1921 à l’hôpital de Tuskegee pour aider des soldats afro-américains traumatisés, en leur donnant des ouvrages afro-américains. Aujourd’hui, la lecture reste un outil d’art‑thérapie.

A l’hôpital de la Salpêtrière à Paris, la compagnie de la Liseuse va au chevet des patients pour leur l ire quelques passages de littérature et échanger. Caroline Girard, la directrice de la compagnie explique comment la lecture apporte un bienfait aux patients : “On ne vient pas faire du divertissement, on vient déclencher des réactions, des résurgences de mémoires, d'émotions, de choses comme ça. Il y a l'idée de faire du bien, d'une sorte de pansement littéraire.”